楚临岚握着刀叉的手微微顿住，不足半秒。
终于，她以一种全然陌生的、重新评估的锐利目光，重新聚焦在眼前的女孩身上。
林知遥比她年轻四岁，此刻端坐着，肩颈线条舒展而有力，背脊挺直，透出一种磐石般的沉静，丝毫没有被自己强大的气场压制住。
那双清澈的黑眸，像未被世俗尘埃沾染的山涧溪流，里面没有谄媚，没有畏惧，只有一种坦荡的、源自内在力量支撑的平静。
这份平静，是对自我价值坚定不移的笃定。
在楚临岚那个由世故契约与身份徽章构筑的浮华世界里，如一颗遗世独立的明珠，是绝对的异数，也是刺破虚妄的稀缺品。
楚临岚眸底深处，那层惯常的审视冰霜悄然消融，一丝真实的、带着冷静评估意味的赞赏，缓缓浮现。
突然有些理解邢昊苍为什么会被她吸引。
就事论事——林知遥出身于毫无根基的普通家庭，没有父辈的庇荫和托举，仅凭自身过硬的实力考入全国顶尖学府，这份在千军万马中突围而出的能力和韧性，本身就值得一份客观的尊重。
毕竟，高材生的记忆力，自然不会是平庸水平。
七年前，她们确实有过一面之缘。
自从喝了邢昊苍调制的“黑色俄罗斯”，楚临岚便成了他兼职酒吧里的常客。
彼时，所在区域的市场格局几近固化，楚氏集团的战略重心正悄然北移，亟待开拓新的疆域，她急需一把足够锋利、绝对可靠且头脑灵活聪明的利刀——来替代楚临奚坐镇北方。
邢昊苍，无疑进入了她的视线。
这个年纪轻轻的少年，眼底蛰伏着野狼般不加掩饰的野心与令人心悸的狠厉。他武力值爆表，脑子更是聪明绝顶。
当然，不可否认，他那张棱角分明、极具雕塑感的俊朗面容，在疲惫时看上几眼，还有奇特的视觉舒缓效果。
就在那个夏天，高考结束后的躁动夜晚，楚大小姐的座驾——经过特殊处理、车窗外繁花尽览、车内却自成绝对隐蔽空间的黑色宾利——悄然泊在霓虹闪烁的街边，紧邻着喧嚣的商场KTV入口。
单向防窥玻璃外，那个挺拔的身影穿过光影，步伐带着一种底层打磨出的落拓不羁，走向她的车。
车窗无声降下，瞬间隔绝了外界的喧闹。
没有多余的寒暄，楚临岚直接将一张轻薄的支票，递向夜色中那张年轻而锐利、充满原始力量感的面孔。
支票上那一长串零，清晰无误地标示着一个八位数的天文金额。
她要买断他未来十年。
邢昊苍没有立刻回应。
他微微侧过脸，视线穿透深色的防窥玻璃，精准地投向了街边。
楚临岚顺着他的目光看去，一对少女少年的身影映入眼帘，极其养眼。
男孩高出女孩近一个头，身形挺拔如松，面容俊秀似画。他正从口袋里掏出两张疑似电影票的纸张，带着小心翼翼的珍重，递给了女孩。
昏黄的光线勾勒出青春脸庞上纯粹的期待，那是对美好爱情的憧憬与向往。
楚临岚红唇微勾，一丝洞悉世情、略带讥诮的弧度在嘴角浮现。
“有了这个……”楚临岚的指尖优雅而精准地在支票边缘轻轻一点，声音低沉而充满诱惑力，如毒舌吐信，“你想要的人，自然会站在你身边。金钱是打开所有门的万能钥匙，也是留住所有人的最牢靠枷锁。”
车窗玻璃如同一面冰冷的镜子，清晰地映出她眼中那份属于上位者的、毫无动摇的笃定。
邢昊苍线条分明的下颌线微微绷紧。
空气仿佛凝固，他依旧沉默。
楚临岚唇角的笑意更深了几分，直刺要害：“还是说……”
她的声音放得更轻，却字字如针：“你更愿意看着喜欢的女孩，陪你一起——吃苦？”