秋安那句“冥界，有什么好处？”如同冰冷的石子投入死水，在寂静的房间里激起无声的涟漪。
陆沉看着她。她裹在锦被里，脸色苍白如初雪，眼下的乌青浓重得如同墨染，嘴唇干裂毫无血色，整个人脆弱得仿佛下一秒就会化作飞灰。
然而，那双眼睛——那双因疲惫而显得雾蒙蒙的眼睛深处，却燃烧着一种近乎冷酷的、洞悉一切的光芒。
那不是贪婪，而是一种精准的、如同商人评估货物般的冷静。
她在替冥界，替她那位铁血的兄长，索要一个足够分量的价码。
陆沉深吸一口气，胸腔里那股憋闷的、无处发泄的憋屈感，此刻竟奇异地被一种棋逢对手的凝重取代。
他挥了挥手，示意诊脉完毕、正欲开口的医官退下。房间里只剩下他们三人，空气重新变得紧绷。
“好处？” 陆沉的声音低沉下来，带着一种前所未有的认真。
他不再踱步，而是拉过一张椅子，在秋安床边坐下，身体微微前倾，形成了一个更具压迫感也更专注的谈判姿态。
“冥界占据最大份额，这是基础。联合矿务司的架构，冥界拥有核心决策权的一票否决权，这是保障。”
秋安静静地听着，手指依旧无意识地在锦被上摩挲，眼神平静无波。
这些，都是题中应有之义。不够。
陆沉看着她毫无波澜的表情，知道这些“常规”条件根本无法打动她，更无法打动她背后那位只看重实际利益的冥界之主。
他顿了顿，似乎在下一个重大的决心。再开口时，声音压得更低，带着一种揭开底牌般的慎重：
“除此之外……圣灵界愿意额外让渡新矿未来十年总收益的百分之五，作为对冥界提供安全保障和……‘特殊通道’支持的酬谢。”
百分之五，听起来不多，但以那矿脉的预估价值，这将是一个天文数字。
秋安的眼睫几不可察地颤动了一下。
百分之五的额外收益……这手笔不小。
陆沉或者说他代表的圣灵界势力，看来是铁了心要把妖族踢出局，扶持他们选定的妖皇子上位。
这百分之五，买的是冥界的武力背书和……可能存在的、绕过妖族领地的秘密运输线？
但，还是不够。
冥界不缺钱。
凛夜更看重的是能真正增强冥界实力、巩固其对抗虚空前线地位的东西。
陆沉紧紧盯着秋安的脸，捕捉着她细微的表情变化。
他看到了那瞬间的意动，但也看到了更深层次的……不满足。
他放在膝盖上的手微微收紧。这女人……胃口真大！
他身体再次前倾，声音压得几乎只有他们两人能听见，带着一种孤注一掷的意味：
“还有……矿脉核心区域，我们探测到了一种伴生晶体。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，每一个字都吐得极其清晰，
“初步分析，其能量属性……与虚空兽晶核高度同源，但……极其纯净、稳定，甚至……带着一种奇异的‘秩序’属性。
我们称之为——‘虚空晶核’。”
虚空晶核？！
秋安的心脏猛地一跳！一直平静无波的眼神终于出现了剧烈的波动！
冥界常年与虚空兽厮杀，对虚空兽晶核再熟悉不过。
那是狂暴、混乱、充满侵蚀性的能量源，虽然蕴含巨大能量，但极难利用，稍有不慎就会引发灾难。而陆沉口中的“虚空晶核”，纯净、稳定、带有“秩序”属性？这简直是颠覆性的发现！如果属实，这将是比整条矿脉本身价值高出千百倍的至宝！
它意味着什么？意味着可能找到利用虚空能量的安全途径！
意味着对抗虚空侵蚀的武器可能迎来质的飞跃！
意味着……凛夜梦寐以求的、彻底扭转冥界在虚空战场劣势的关键钥匙！
陆沉看到了秋安眼中那瞬间爆发的、如同实质般的震惊和渴望。
他知道，他赌对了！这个筹码，足够重！
“这种晶核极其稀少，形成条件未知，开采难度极大，且……目前只有我们圣灵界掌握初步的提纯和稳定技术。” 陆沉找回了掌控感，
“作为合作的诚意，也是确保开采安全，圣灵界愿意与冥界共享‘虚空晶核’的……部分研究数据和初期样品。”
他抛出了诱饵，也留下了后手——核心技术和大部分晶核，依然掌握在圣灵界手中。
秋安的脑子在飞速运转！巨大的信息量和这“虚空晶核”带来的冲击，让她本就疲惫不堪的大脑阵阵抽痛。她强忍着眩晕感，强迫自己冷静分析。
利益巨大，风险同样巨大！
圣灵界内部倾轧，妖族皇位更迭在即，这片矿区和“虚空晶核”就是风暴眼！
冥界一旦深度介入，必然会被卷入其中。凛夜会如何权衡？是坐收渔利，还是火中取栗？
她需要时间思考，需要和凛夜沟通。但此刻，她不能露怯。
“呵……” 秋安忽然低低地笑了一声，声音沙哑，带着一种洞悉世事的嘲讽，
“陆大少……真是好算计。” 她抬起眼，目光锐利如刀，直刺陆沉，
“你们圣灵界处理不了这‘虚空晶核’伴生的……‘小麻烦’吧？
或者说，你们不敢独自承担开采它可能引发的……‘大麻烦’？所以，才急着拉冥界下水，给你们当挡箭牌和清道夫？”
陆沉的瞳孔猛地一缩！这女人……！
虚空晶核”的伴生矿层，确实检测到异常强烈的、不稳定的虚空能量波动，甚至有疑似被吸引来的低阶虚空兽活动的痕迹！开采风险极高！
秋安看着他瞬间变化的脸色，知道自己戳中了要害。
她不再看他，疲惫地闭上眼，仿佛刚才那番犀利的言辞耗尽了最后的气力。她裹紧了被子，声音带着浓浓的倦意和不容置疑的决断：
“你的‘诚意’，我收到了。”
“但冥界要的，不止这些。”
“三天。”
她伸出三根苍白纤细的手指，在锦被上晃了晃。
“三天后，给你答复。”
这是逐客令，也是争取时间的策略。
陆沉看着床上那个重新变得虚弱不堪、仿佛下一秒就要昏睡过去的女孩，心头五味杂陈。震惊于她的敏锐，忌惮于她的心机，憋屈于被她看穿底牌，……还有一丝连他自己都不愿承认的、被这病弱身躯下强大灵魂所吸引的悸动。
他沉默地站起身，深深地看了秋安一眼，那眼神复杂难辨。最终，他什么也没说，转身大步离开了房间，背影带着一种沉重的决然。
毅立刻上前，无声地守护在床边，看着秋安紧闭双眼、眉头紧蹙的疲惫模样，眼中充满了担忧。
秋安没有睁眼，只是用微弱到几乎听不见的声音吩咐：“毅……通讯……哥哥……最高密级……”
“是！” 毅立刻拿出秋安专用的、铭刻着冥月徽记的加密通讯晶石，启动了最高级别的防护屏障。
幽蓝的光幕在床边无声展开，光幕中，凛夜那张冰冷如铁、仿佛亘古不化的寒冰雕琢而成的面容缓缓浮现。
他坐在那张巨大的黑色金属王座上，背景是复杂的星图和冰冷的指挥台，仿佛刚从一场激烈的虚空战役中抽身。
凛夜的目光，如同最锋利的冰锥，瞬间穿透光幕，精准地落在秋安苍白虚弱、仿佛一碰即碎的脸上。
那双纯粹的墨色眼眸深处，仿佛有极地的风暴在无声酝酿。